A startup paulista Spectrum, com o apoio do Programa Pesquisa Inovativa em Pequenas Empresas (PIPE) da Fapesp, desenvolveu e expandiu uma plataforma inovadora de internet das coisas (IoT), batizada PalmaFlex Total. Essa tecnologia visa antecipar a falta de água em mananciais, fornecendo dados cruciais para produtores rurais em todo o estado. Com isso, a ferramenta otimiza as decisões de irrigação, resultando em economia de tempo, recursos e maior eficiência no campo.
Antes dessa solução, produtores enfrentavam o desafio de acionar sistemas de irrigação sem a certeza da vazão dos rios. A necessidade de percorrer longas distâncias até as casas de bombas, muitas vezes para descobrir a insuficiência hídrica, consumia tempo e recursos preciosos. Essa jornada solitária e cega representava um risco constante para o sucesso da lavoura, especialmente em momentos de estiagem.
Inovação Tecnológica e Monitoramento Abrangente
A plataforma PalmaFlex Total, desenvolvida pelos engenheiros Adilson Chinatto e Cynthia Junqueira, representa uma evolução da versão lançada em 2019, que monitorava a umidade do solo. Agora, o novo sistema transforma medições dispersas em informações práticas ao combinar sensores de solo, comunicação de dados via rádio de longo alcance — cobrindo até 3 mil hectares — e modelos de inteligência artificial.
Adicionalmente, a tecnologia se destaca por sua robustez e baixo custo de manutenção, garantindo alta conectividade mesmo em áreas remotas. Além disso, a plataforma monitora variáveis importantes como vento, radiação solar e temperatura, e detecta falhas em motores, oferecendo um controle completo sobre o ambiente agrícola.
Previsibilidade Hídrica para o Campo
Mananciais, como córregos e rios, são vitais para a agricultura. Em grandes propriedades produtoras de grãos, o ponto de captação é geralmente um afluente de menor volume, cuja vazão diminui drasticamente em períodos de estiagem. Contudo, a maioria dessas fazendas utiliza o sistema de pivô central para irrigação, que exige pressão constante para cobrir vastas áreas circulares.
Quando a vazão é insuficiente, o equipamento não atinge a pressão mínima e pode desligar automaticamente. Adilson Chinatto explica que “isso é mais que desperdício de tempo: uma irrigação irregular prejudica o desenvolvimento da lavoura”. Em culturas sensíveis como soja e milho, falhas em momentos críticos da safra podem comprometer a produção inteira. Portanto, a precisão na gestão da água torna-se um fator determinante para a rentabilidade.
Com a ferramenta da Spectrum, o profissional responsável pela irrigação obtém uma previsão clara da vazão dos mananciais. A plataforma indica se há água suficiente para operar o sistema ou se é mais prudente aguardar, considerando, por exemplo, a previsão de chuvas nas cabeceiras da bacia hidrográfica. Essa capacidade preditiva influencia diretamente decisões estratégicas cruciais para o produtor.
Consequentemente, o produtor pode determinar o momento ideal para ligar os pivôs, avaliar a viabilidade de investir em novos reservatórios, ajustar a janela de plantio ou até mesmo optar por culturas que demandem menos irrigação. Cynthia Junqueira afirma que “é uma estratégia baseada em dados, semelhante à que produtores já utilizam para chuvas”, modernizando a gestão hídrica no campo.
Antecipando o Fluxo de Água
A tecnologia também analisa dados públicos de pluviometria da bacia hidrográfica a montante, cruzando-os com imagens de satélite e previsões meteorológicas. Essa região elevada dita o fluxo, e o volume de chuvas registrado nela impacta diretamente a vazão a jusante — o trecho do rio onde se localiza o sistema de captação — com dias de antecedência. Em suma, este conjunto de informações permite calcular o balanço hídrico.
Com base nesses dados, o sistema oferece uma previsibilidade de até 16 dias, permitindo ao produtor programar a irrigação com alta precisão. A expectativa é ampliar continuamente esse horizonte à medida que os modelos de inteligência artificial evoluem. O cálculo do balanço hídrico, essencial para o manejo preciso das culturas, torna-se significativamente mais acurado e estratégico.
Benefícios e Valor Agregado
Junqueira ressalta que a ferramenta também agrega valor no processo de renovação da outorga, a autorização governamental para uso da água, renovada a cada cinco anos. Dados históricos de vazão, registrados pelo PalmaFlex Total, fornecem evidências fundamentais para negociações sobre a disponibilidade hídrica real da propriedade. Além disso, estes dados contribuem para qualificar a imagem da agricultura irrigada, demonstrando um uso mais consciente e eficiente dos recursos hídricos.