Aos 19 anos, a mesa-tenista Sofia Kano, natural de São José dos Campos, no interior paulista, projeta sua carreira para o cenário internacional. Ela iniciou a trajetória na modalidade com apenas cinco anos de idade, inspirada pelo ambiente escolar e pela paixão de seus pais, que a matricularam em uma escolinha junto ao irmão. Desde então, o esporte se consolidou como uma parte central de sua rotina, guiando seus passos e aspirações profissionais.
Claudio Kano: Um Legado Inspirador no Tênis de Mesa Brasileiro
Sofia Kano carrega, além do talento natural, uma motivação especial: o legado de seu primo de segundo grau, Claudio Kano. Ele foi uma das figuras mais influentes do tênis de mesa brasileiro, conhecido por popularizar o esporte no país durante as décadas de 1980 e 1990. Conforme a Confederação Brasileira de Tênis de Mesa (CBTM), o atleta acumulou 12 medalhas em Jogos Pan-Americanos, incluindo sete de ouro, uma de prata e quatro de bronze.
Sua habilidade excepcional nos saques e o domínio técnico do movimento shoto (bloqueio de backhand), utilizando uma empunhadura estilo caneta, destacaram-no internacionalmente. Claudio Kano alcançou o sexto lugar na Copa do Mundo, em Macau (1987) e Nairóbi (1989), e chegou às oitavas de final no Campeonato Mundial de Nova Déli (1987), um feito que permaneceu como a melhor marca brasileira em mundiais por muitas décadas. Ele também participou de duas edições dos Jogos Olímpicos, em Seul (1988) e Barcelona (1992).
Apesar de não ter conhecido o primo, que teve a carreira tragicamente interrompida em 1º de julho de 1996, aos 30 anos, após um acidente de moto em São Paulo – um dia antes de embarcar para os Jogos Olímpicos de Atlanta –, Claudio Kano é a principal inspiração da jovem mesa-tenista. Em suma, Sofia guarda consigo um amuleto dado pela mãe de Claudio, que segue apoiando a carreira da jovem atleta e reforçando o elo familiar com o esporte. Por conseguinte, a atleta declarou: “Claro que me inspiro em outros atletas, mas principalmente no Claudio. Quero honrar o nome da minha família. É uma coisa muito boa para mim”.
Ascensão de Sofia Kano: Da Base Regional aos Títulos Nacionais
Os primeiros passos de Sofia nas competições foram na Liga Vale, no interior paulista, seguidos por disputas no Campeonato Paulista, quando ainda representava São José dos Campos. Contudo, a atleta deu um salto significativo a partir de 2018, ao iniciar os treinos em Jacareí, também no Vale do Paraíba. Nesse período, a mesa-tenista começou a se destacar nacionalmente, acumulando convocações para seletivas e treinamentos da seleção de base.
Em Jacareí, Sofia conquistou diversos títulos nacionais e foi condecorada como a melhor atleta do ano em sua categoria por cerca de três anos. Em 2021, aos 14 anos, ela venceu a seletiva nacional Sub-15, garantindo sua vaga para o Campeonato Pan-Americano da categoria. Entretanto, a experiência internacional foi marcada pelas restrições da pandemia de covid-19, que resultaram no cancelamento do Campeonato Sul-Americano e na implementação de um rígido protocolo de testes.
Desafios e Aprendizados em Competições Internacionais
Devido ao diagnóstico positivo de sua parceira, Sofia foi impedida de disputar a categoria de duplas no Pan-Americano. Apesar do revés, a atleta avalia a oportunidade de estar entre as melhores como um aprendizado fundamental para sua formação. Além disso, essa experiência reforçou sua busca por um nível mais elevado no esporte.
Em 2023, a atleta mudou-se para o Rio Grande do Sul para treinar na Sogipa, visando o alto rendimento e mais oportunidades no cenário internacional. Essa decisão foi motivada pela chance de trabalhar com o técnico Jorge Fanck, um profissional com grande experiência internacional e que atuava como técnico da seleção feminina adulta. Atualmente, Sofia está entre as atletas cotadas para futuras convocações da confederação nacional, cujo sistema de seleção varia a cada campeonato. Ela ressaltou: “Ele entrega a vida para o esporte, faz o trabalho dele sem esperar nada em troca e consegue colocar em prática tudo o que aprendeu em anos de tênis de mesa. No ano passado, treinei um período na França e peguei algumas competições na Eslovênia. Foi uma experiência muito boa”.
Rotina e o Sonho Olímpico de Sofia Kano
Para sustentar o sonho de viver do tênis de mesa, jogar em um clube estruturado e disputar grandes torneios internacionais, Sofia mantém uma rotina disciplinada. Ela concilia os treinos intensos com a faculdade de educação física, que cursa online para garantir a flexibilidade necessária para as viagens e competições. Essa dedicação reflete o compromisso com sua meta de alto rendimento.
A rotina da atleta inclui um treino físico de uma hora pela manhã, complementado por um treino técnico na mesa que dura entre quatro e cinco horas por dia, principalmente no período da tarde, das 16h às 19h30. Por conseguinte, Sofia Kano não apenas busca sucesso individual, mas também aspira a inspirar novas gerações e contribuir para a popularização do tênis de mesa no Brasil, honrando o nome de sua família e o legado de seu primo, Claudio Kano.