Na terça-feira, 26 de outubro, o estado de Washington foi palco de uma grave tragédia industrial em Longview, onde a implosão de um tanque de “licor branco” nas instalações da Nippon Dynawave Packaging resultou no desaparecimento de 11 pessoas, duas das quais já foram confirmadas como mortas. A ocorrência, que feriu ao menos oito indivíduos, levou as autoridades a mudar o foco das operações de resgate para recuperação, enquanto testes confirmaram a contaminação do Rio Columbia.
Impacto Devastador e Mudança no Foco das Operações
A busca pelas vítimas, inicialmente um esforço de resgate, transformou-se em uma operação de localização devido à gravidade do acidente. Autoridades preveem que o número final de mortos atinja 11 pessoas, configurando o que o governador Bob Ferguson descreveu como a tragédia industrial mais letal na história moderna de Washington. O ambiente de trabalho no local do sinistro permanece “extremamente perigoso”, conforme relatou o chefe do Batalhão do Corpo de Bombeiros de Longview, Matt Amos.
O tanque de 900 mil galões, que continha uma solução química altamente cáustica de hidróxido de sódio e sulfeto de sódio, conhecida como “licor branco”, implodiu por razões ainda desconhecidas. Este composto, essencial na fabricação de polpa de papel, é capaz de causar queimaduras graves na pele e representa um risco significativo para as equipes de recuperação. A localização exata dos nove indivíduos desaparecidos dentro das instalações ainda não foi determinada, apesar das buscas em áreas acessíveis.
Desafios na Recuperação e Segurança no Local
O chefe do Corpo de Bombeiros de Cowlitz 2, Scott Goldstein, salientou a complexidade do cenário, indicando que aproximadamente 550.000 a 570.000 galões do material tóxico vazaram do tanque, com parte do conteúdo remanescente continuando a escoar lentamente. Assim, o processo de recuperação será lento e meticuloso, priorizando a segurança das equipes que atuam no local da devastação. Além disso, a prioridade é evitar novos acidentes em uma área já comprometida.
Consequências Ambientais no Rio Columbia
Além do custo humano, a tragédia gerou sérias preocupações ambientais. Testes de amostras de água confirmaram que a contaminação química atingiu o Rio Columbia, um dos maiores rios da América do Norte. Avaliações adicionais estão em andamento para determinar a extensão e o impacto total desse derramamento no ecossistema fluvial, crucial para a região e suas comunidades, afetando potencialmente a fauna e flora local.
Scott Goldstein detalhou que os primeiros testes foram conclusivos, confirmando a presença dos contaminantes na água do rio. Consequentemente, as autoridades estão mobilizando recursos para monitorar a situação ambiental de perto, buscar soluções para mitigar os danos e informar a população sobre os riscos potenciais e as medidas de segurança que devem ser observadas, especialmente para quem reside próximo ao curso d’água.
Histórico da Instalação da Nippon Dynawave Packaging
A unidade afetada em Longview tem um histórico industrial relevante na região. A Nippon Paper Industries, a segunda maior fabricante de papel do Japão em vendas, adquiriu a fábrica da madeireira Weyerhaeuser, sediada em Seattle, por US$ 225 milhões. Posteriormente, a empresa estabeleceu a subsidiária integral Nippon Dynawave Packaging em 2016, reforçando sua presença no mercado norte-americano de embalagens e celulose. Este histórico adiciona uma camada de complexidade à investigação sobre a causa do incidente.
